L’INVENTION DU CONTENEUR MARITIME

QUAND ? OÙ ? POURQUOI LE CONTENEUR MARITIME A ÉTÉ CRÉÉ ?

Le conteneur, quelle belle invention n’est-ce pas ?

Mais avant d’en arriver à ce succès mondial, il s’en est passé des étapes.

Un peu d’histoire pour ce billet…

Le container est une invention américaine de Malcolm McLean. Il inventa le procédé en 1956 lorsqu’il vu les transports routiers complètement saturés près des ports. Il se tourna donc vers la voie maritime et acheta des navires d’occasions qu’il transforma pour y acheminer des remorques de camion.

C’est le départ d’une fulgurante ascension !

Dans les années 60, l’armée américaine donne un coup de pouce aux conteneurs. En effet, grâce (ou à cause) de la guerre du Vietnam, l’armée ayant des besoins importants en ravitaillement, elle sollicita naturellement la compagnie de Malcolm McLean (Pan-Atlantic rebaptisée alors Sea-Land) pour l’aider à cette tâche.

Les années passent et le reste du monde comprend alors l’intérêt économique du conteneur maritime. La conteneurisation s’étend doucement mais sûrement sur le globe pour devenir ce qu’elle est aujourd’hui.

En 60 ans, le conteneur est devenu le symbole de la mondialisation. Aujourd’hui, une grande quantité de nos vêtements, notre alimenation, nos télévisions, nos ordinateurs, nos stylos arrivent directement par conteneur standard (bien souvent des 20 et 40 pieds).

Malcolm McLean, 1956

QUELQUES DATES À RETENIR :

• 1956 : Malcolm McLean charge 1958 des conteneurs en aluminium à bord de l’Ideal X, pour les envoyer du port de Newark vers le port de Houston.
• 1958 : la compagnie Pan-Atlantic se développe à Porto Rico. La compagnie Matson la suit entre San Francisco et Hawaï.
• 1958-1967 : Les tailles de conteneurs se normalisent : la « boîte » commence à conquérir le monde.
• 2014 : Au 1er janvier, la flotte mondiale comptait 4 976 porte-conteneurs capables de transporter simultanément 17,3 millions de boîtes EVP (équivalent 20 pieds).
• 2015 :  La CMA-CGM inaugure le plus grand porte-conteneurs français : Le CMA-CGM Bougainville. 400 mètres de long pour 18.000 conteneurs (équivalent 20 pieds)
• 2018 : De nouveau, la CMA-CGM inaugure au Havre son nouveau porte-conteneurs « Le Saint Exupéry ». Capable celui-là de transporter 20.600 conteneurs (équivalent 20 pieds)
• 2019 : Qui va le détrôner ?

L’histoire du conteneur maritime segmenté par grande période

• Années 1950 : L’idée du conteneur maritime standardisé est née grâce à Malcom McLean, un entrepreneur américain. Frustré par les inefficacités du chargement et du déchargement des navires, McLean a imaginé un système où les marchandises pourraient être transportées dans des boîtes en acier standardisées, facilitant ainsi le transfert entre les différents modes de transport.
• 26 avril 1956 : La première expédition de conteneurs maritimes a eu lieu, marquant le début d’une révolution dans le transport maritime.

L’Ère du Dry Container

• 1960s : Les premiers conteneurs maritimes, souvent appelés « dry containers », étaient conçus pour transporter des marchandises non périssables. Ces conteneurs, disponibles en diverses tailles mais principalement en 20 et 40 pieds, ont rapidement gagné en popularité grâce à leur capacité à réduire les coûts de transport et à accélérer le chargement et le déchargement. Leur standardisation a permis une intermodalité sans précédent, permettant aux conteneurs de passer facilement des navires aux trains et camions.

L’Introduction du Conteneur Reefer

• 1960s-1970s : Avec l’augmentation du commerce international, le besoin de transporter des marchandises périssables a conduit à l’invention du conteneur réfrigéré, ou « reefer ». Ces conteneurs maritimes sont équipés d’unités de réfrigération pour maintenir des températures spécifiques, essentiel pour les produits alimentaires, pharmaceutiques, et autres biens nécessitant un contrôle de température.
• 1970s : Les conteneurs reefer ont ouvert de nouveaux marchés, permettant aux fruits, légumes, viandes, et produits médicaux d’être transportés à travers le monde sans perte de qualité.

Impact et Évolution

• 1980s – Aujourd’hui : Les conteneurs maritimes, qu’ils soient dry ou reefer, ont radicalement changé la logistique mondiale. Leur impact se mesure non seulement en termes de volume de marchandises transportées mais aussi par l’efficacité et la réduction des coûts. Aujourd’hui, les conteneurs maritimes sont au cœur de la chaîne d’approvisionnement globale, facilitant le commerce à une échelle sans précédent.

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